Le "colonel" entre dans la vie d'Elvis 

 

Elvis est alors célèbre dans le sud et sud-ouest des Etats-Unis,

il rencontre à la fin d'un concert un homme

qui est vaguement impresario.

 Thomas Andrew Parker,

 dit « le colonel », est un homme à qui rien ne fait peur. 

 

QUI EST "LE COLONEL"

Parker, de son vrai nom Andreas Cornelis van Kuijk,

est né à Breda (Pays-Bas) le 28 juin 1909.

il était en fait un clandestin néerlandais

que les autorités américaines toléraient.

Selon son biographe,

c’est la raison pour laquelle Presley

 n’est jamais allé en tournée à l’étranger :

son imprésario craignait

 de ne plus pouvoir regagner les Etats-Unis,

où il n’était inscrit nulle part.

Avant de gérer la carrière d'Elvis,

Parker proposait au public de son pays, pour quelques cents,

 le spectacle de poulets sautillant sur une plaque brulante......

Son grand-père lui avait appris que pour retenir l'attention du public

dans ce genre d'attraction douteuse,

 il fallait un peu de mystère et beaucoup d'exagération.

On dit que Parker se trouva impliqué dans une affaire de meurtre

non élucidée et s'enfuit alors en Amérique.

C'est alors qu'il devient le "colonel" Tom Parker,

du nom d'un passager clandestin, jeté par-dessus bord.

Il ne songe absolument pas à la musique

et si interressa t il vraiment un jour?

Après quelques petits boulots,

il finit par s'occuper de la protection des animaux.

Non par amour envers les animaux,

 mais parce qu'il bénéficia ainsi d'un logement et d'un salaire décent.

Quand les fonds manquent, Parker organise une collecte,

mais on s'aperçoit qu'il échange les dons de nourritures

destinées aux chats errants contre des steaks

pour ses soupers familiaux, vous devinez la suite...

Ce "drôle" de personnage s'occupe alors des cadavres,

en effet, il crée avec un associé, déficient mental,

un cimetière pour animaux

et persuade un entrepreneur de confectionner,

 gratuitement une première pierre tombale (fausse)

pour attirer la clientèle.

Il a aussi travaillé comme "aboyeur" de cirque chez Barnum,

il y  apprendra les ficelles de la publicité efficace,

qu'il utilisera par la suite dans le show business.

C'est dans ce monde qu'il rêve de réussir,

 il rêve d'une réussite exceptionnelle et va tout faire pour l'atteindre.

Il quitte alors les grands cirques Barnum

pour fonder sa propre société de cirque, la Great Parker Pony Circus.

 En Floride il devient aussi directeur de cirque

pour le Royal American Shows, l'ancêtre des cirques ambulants

"Ses talents de promoteur" le conduisent vers le milieu de la musique.

 

En 1954, un ami lui présente un chanteur qui électrise déjà les foules.

Le colonel a enfin trouvé "sa meilleure attraction" et son meilleur filon..

L'énergie dépensée par Parker

dans la carrière d'Elvis dépasse l'imagination.

Il va hisser Elvis au sommet de sa profession dans le

« show business » 

et signe avec lui, le 15 août 1955 un contrat d'exclusivité sur vingt ans,

 avec à la clé 15 % de tous les revenus de Presley.

 Dans les années 1970, ce pourcentage est porté à 50 %.

 Le « colonel » impressionne Elvis,

c'est un homme autoritaire et à qui rien n'échappe.

N'a-t-il pas dit à Elvis pour l'approcher :

 « Jeune homme, pour l'instant vous valez un million de dollars,

bientôt vous les aurez comptant ». 

Ce sont ces phrases qui impressionnent le jeune artiste,

 qui rêve de réussite et de dollars tout autant que Parker.

Leur collaboration, qui durera jusqu'à la mort d'Elvis,

va devenir l'une des plus fructueuse que connaîtra le « show business »,

mais également la plus mystérieuse.

   

 

Tom Parker (vrai nom Andreas Cornelius Van Kuijk) 

 Parker dicte, Presley obéit.

Lorsque le contrat entre en vigueur,

 Parker offre trois cadeaux à Presley. 

Le premier est un contrat avec

la plus puissante maison de disque au monde, la RCA.

 C'est elle qui va miser sur Elvis et lui avancer

les millions de dollars nécessaires à un essor planétaire.

 Le deuxième est un premier disque d'or avec Heartbreak Hotel;

 Elvis a tout juste vingt ans. 

La suite au prochain billet